春节前夕，在山东泰安肥城市边院镇的肥城光明岩盐有限公司120万吨/年扩能项目现场，寒风凛冽，一群身穿红色工作服的山东省煤田地质局第二勘探队施工人员正在紧张地操作着钻机打井。
“现在打的这口水平对接井，已经打了1100米，还有不到500米，越往下钻，施工难度就越大，估计再有10多天就能完成。”项目工程师张衍敬指着20多米高的井架说，今年5月份该项目13对井将全部打完。
肥城是全国重要的井矿盐生产基地，已探明岩盐储量52.2亿吨。如今，这里的盐矿不仅为人们提供丰富的食用盐及化工原料，还有了全新用途——储能。
盐穴如何储能？
跟随中储国能(山东)电力能源有限公司项目经理侯虎灿的脚步，记者来到离钻井不远处的中储国能300兆瓦先进压缩空气储能国家示范电站。电站里错落有致地排列着一个个巨大的球罐，它们通过长长的管道连接着地下千米深处的盐穴。
“利用盐穴储能，就相当于造了一个‘超级充电宝’。”侯虎灿努力用通俗的语言给记者解释压缩空气储能电站的工作原理：用电低谷期，利用电能将空气压缩到地下盐穴中；用电高峰期，通过释放压缩空气进行发电，整个过程通过空气的压缩和释放来实现电能的存储和输出。
作为近年新兴的一种储能方式，盐穴储能通过削峰填谷，能有效提升电网调节能力和新能源消纳能力。国网山东肥城市供电公司工作人员孙衍伟告诉记者，以这个300兆瓦电站为例，完成一次充电需8小时左右，可连续发电6小时，年发电量约6亿度，可为20余万户居民提供电力保障。
为何盐穴可以储能，其他矿洞行不行？
带着疑问，记者跟着山东省煤田地质规划勘察研究院非常规能源技术中心主任王明来到了电站一角。他指着脚下的土地说，这些地下盐穴位于800米至1000米深处，容积巨大、密闭性好、稳定性高、建造运行成本低，且盐穴具有蠕变性，能自我修复裂缝，非常适合大规模储能。
但并不是所有的盐穴都适合储能。近几年，王明及其团队一直在肥城对盐穴进行体积、稳定性和密封性评价。他打比方说，可把盐穴看作一个超大号气球，它得既结实又耐用，还能紧紧锁住里面的介质。
为更好利用盐矿，勘探人员创新利用高精度三维地震、声呐测试等手段对盐穴全景“扫描”，精准刻画其内部形态。目前，他们已从几十对盐穴中，优选出8对可利用盐穴，为建设储能电站提供了关键技术支撑。
因盐制穴，倚穴储能。肥城每年新增盐穴300多万立方米，目前在建在运营和新签约的盐穴储能项目装机规模达3480兆瓦，正加快打造集制盐扩穴、盐穴储能、储能装备制造、能源配套服务等于一体的新型储能未来产业。
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